LES CONSEQUENCES DE LA MALNUTRITION CHRONIQUE
Les conséquences de la malnutrition chronique sur le développement de l’enfant sont en grande partie irréversibles.
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1. Retard de croissance1 enfant de moins de cinq ans sur 5 a un retard de croissance. Cela représente 144 millions d'enfants dans le mondeLes enfants souffrant de malnutrition chronique sont, en moyenne, plus petits que les enfants qui ont reçu une alimentation suffisamment nutritive. C'est ce qu'on appelle le retard de croissance. Il affectera leur taille adulte et limitera leur productivité physique. Il expose également les femmes à un risque plus élevé de complications à la naissance en raison de la taille plus petite de leur bassin.Cela peut avoir des conséquences dramatiques dans les endroits où l'accès aux soins de santé est limité. Le retard de croissance chez les enfants est le symptôme physique utilisé pour mesurer la prévalence de la malnutrition chronique dans une population. Plus qu'une caractéristique physique, le retard de croissance dû à la malnutrition chronique est le signe d'autres problèmes de développement. |
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2. Capacité d’apprentissage réduiteLes enfants souffrant de malnutrition chronique rencontreront plus de difficultés à l'école et gagneront moins à l'âge adulte.Au cours des deux premières années de notre vie, nous développons plus d'un million de connexions neuronales par seconde, période de développement cognitif le plus rapide. À l’âge de deux ans, 70 % du cerveau d’un enfant est formé. La nutrition joue un rôle central dans ce processus. Sans le bon équilibre de nutriments (protéines, zinc, fer, folates, iode ou vitamine A, surtout), la croissance du cerveau est affectée négativement. Les enfants souffrant de malnutrition chronique au cours des 1 000 premiers jours de leur vie rencontreront plus de difficultés à l’école et seront plus susceptibles de redoubler ou de quitter l'école. À l'âge adulte, ils gagneront moins que leurs pairs. |
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3. Système immunitaire faibleLes enfants ayant un retard de croissance sévère sont 5 fois plus susceptibles de mourir avant l'âge de 5 ans.Près de la moitié des décès d'enfants de moins de 5 ans sont imputables à la malnutrition, ce qui représente plus de 3 millions d'enfants morts chaque année. La nutrition des 1 000 premiers jours de la vie affecte le développement et le fonctionnement du système immunitaire : les enfants souffrant de malnutrition chronique sont donc plus susceptibles de mourir de maladies infectieuses courantes telles que la diarrhée, le paludisme ou la rougeole. Paradoxalement, la malnutrition chronique dans la petite enfance augmente également le risque d'obésité et de maladies non transmissibles associées comme le diabète, une fois adulte. |
Les conséquences de la malnutrition chronique ont un impact sur toute la vie d’une personne touchée ainsi que sur l’économie du pays.
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1. Ramifications intergénérationnellesUne mère souffrant de malnutrition chronique est plus susceptible d'avoir un bébé malnutri.Le poids à la naissance des bébés dépend à la fois du poids et de la taille de la mère, il est donc lié à la nutrition de la mère pendant son enfance et sa grossesse. Une petite fille avec un retard de croissance devient une femme adulte avec un retard de croissance. Elle a plus de chance de donner naissance à un bébé de petite taille, qui risque à son tour de répéter le même cycle. C'est la perte de revenu attribuable à la malnutrition chronique qui entretient ce cercle vicieux en maintenant les populations dans la pauvreté, génération après génération. |
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2. Coût économique pour les individusOn estime que les enfants ayant un retard de croissance gagneront 20 % de moins à l'âge adulte.Les enfants souffrant d'un retard de croissance subiront des pertes économiques à l'âge adulte pour trois raisons : une productivité physique réduite, une diminution des capacités cognitives et une augmentation des coûts des soins de santé en raison du faible système immunitaire. On estime que les enfants ayant un retard de croissance gagneront 20 % de moins à l'âge adulte. |
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3. Coût économique pour les paysÀ l'échelle mondiale, la malnutrition coûte chaque année 3 500 milliards de dollars US à l'économie.Coût économique pour les pays : le coût estimé de la dénutrition infantile en Afrique varie de 1,9% du Produit Intérieur brut (PIB) en Égypte à 16,5% en Éthiopie, paralysant les progrès économiques des pays les plus touchés. À l'échelle mondiale, la malnutrition coûte chaque année 3 500 milliards de dollars US à l'économie. |